天山山脈橫橫亙新疆中部，東西綿延長約1500公里。它把新疆分隔成塔里木盆地與準噶爾盆地，是地理上一條重要界線。海西運動褶皺隆起，燕山運動后期剝蝕成準平原狀態。喜馬拉雅運動再度隆起，形成許多地壘式山地及斷陷盆谷地。它由一系列平行山脈組成，分北、中、南三帶。北天山包括阿拉套、婆羅科努、依連哈比爾尕等山脈，東西長約1000公里，寬35～50公里，海拔4000—5000米。

　　博格達峰海拔5445米，有著名的天池。中天山包括恰普恰拉山、那拉特山、薩阿爾明山、波爾托烏拉山等，海拔一般不超過3500米。北天山與中天山間有許多山間盆地，如伊犁盆地、尤爾都斯盆地等。南天山，地勢最高，不少山峰海拔在5000~6000米，最高峰托木爾峰海拔7439米。

　　天山自西向東又可分為三段：伊犁盆地南北緣的哈爾克他烏山、濟嘎郎山、雅布爾山、婆羅科努山等稱為西段，溝拔3000～5000米；額爾布特山、烏肯山、博格達山等為天山中段，一般高度為4000—4300米；巴爾庫山、哈爾里克山等為天山東段，海拔3000~4000米。再東延至與河西走廊北側合黎山、龍首山等相連接，山嶺時斷時續，山勢低平。天山雪線高度在3500米以上，冰川發育，是內陸盆地重要水源。森林資源、礦產資源（煤、石油、銅、鋅、金、鹽等）、牧草資源、旅游資源都十分豐富。

雄闊的天山山脈全長2500公里，橫亙亞洲腹地，為塔里木盆地和準噶爾盆地的天然分界線。天池處于天山東段最高峰博格達峰的山腰，距烏魯木齊約110公里，平面海拔1928米，素為有名的游覽勝地。1982年，它被列為第一批國家重點保護的風景名勝區。

　　天山天池風景區以高山湖泊為中心，雪峰倒映，云杉環擁，碧水似鏡，風光如畫，古稱“瑤池”，據說神話中西王母宴群仙的蟠桃盛會便設在此處�！疤斐亍币幻麃碜郧宕�，取“天鏡，神池”之意，極言此地風光之美。

　　天山天池風景區以天池為中心，包括天池上下4個完整的山地垂直自然景觀帶，總面積380.69平方公里。

　　天山位于不同的生物——氣候帶中，其北部屬于溫帶荒漠，南部屬于暖溫帶荒漠，而西部的伊犁盆地屬于溫帶荒漠草原。不同地帶的水熱條件明顯地反映在所隸屬的垂直系統中，因而天山不同坡向的垂直帶結構有很大差異。